La più grande sfida ai valori etici del capitalismo di libero mercato viene da marxisti, socialisti e comunisti. Il sistema viene attaccato principalmente da un punto di vista etico sostenendo che è materialistico, egoistico, ingiusto, immorale, selvaggiamente competitivo, insensibile, distruttivo e crudele.
Tuttavia, nonostante gli attacchi e la denigrazione che sono state mosse al sistema capitalistico, richiama l’attenzione il fatto che, anche senza aver avuto l’intenzione di farlo, qualsiasi miglioramento dell’economia dipende dall’accumulo di capitale, dal costante aumento della produzione e dal miglioramento dei suoi strumenti, dove il capitalismo ha fatto molto più di qualsiasi altro sistema per promuovere questo benessere.
Pertanto, se vale la pena difendere il sistema capitalistico, è inutile limitarsi a difenderlo da un punto di vista tecnico, sostenendo che è molto più produttivo ed efficiente, a meno che non si possa dimostrare che gli attacchi socialisti basati sull’etica sono falsi e senza fondamento, dove l’argomento della disuguaglianza di reddito è stato l’emblema di errori che hanno causato tanti danni all’umanità.
Solo quando ha libertà di scelta si può dire che sceglie il bene e non il male. Si sente trattato equamente solo quando ha la libertà di scegliere, quando ha la libertà di ottenere e conservare i frutti del suo lavoro.
Le principali categorie che stabiliamo per una teoria della redistribuzione del reddito sono i salari dei lavoratori, gli affitti fondiari e gli interessi da capitale, che corrispondono ai fattori di produzione: lavoro, terra e capitale. Se procediamo in questo modo, arriveremo ad una teoria della formazione dei prezzi dei fattori di produzione, dove essi sono dati dal valore del loro prodotto marginale, cioè il prodotto tra il prezzo di mercato del bene che generano (interazione tra preferenze e scarsità) e la produttività marginale del fattore in questione.
Di conseguenza, nessuno può essere ingannato sul fatto che la distribuzione del reddito costituisce una parte inscindibile del processo produttivo e che è soggetta a leggi simili a quelle delle altre parti integranti. Né è possibile dubitare che la formazione del prezzo dei fattori di produzione, in cui finisce la distribuzione del reddito, svolga funzioni essenziali nella logica del funzionamento del processo produttivo, di cui non è possibile né auspicabile fare a meno. Pertanto, quando qualcuno tenta di cambiare in modo coercitivo questi risultati naturali del sistema (ridistribuzione tramite espropriazione e/o tasse), si provoca un calo della produzione.
In funzione di ciò, dove c’è libera concorrenza, il sistema tende a dare al lavoro ciò che il lavoratore crea, ai capitalisti ciò che il capitale crea e ai proprietari dei terreni il reddito che genera. Allo stesso tempo, tende a dare a ciascun produttore la quantità di ricchezza che ha prodotto. Così, in questo sistema, non solo viene scartata la teoria dello sfruttamento secondo la quale “i lavoratori sono derubati di ciò che producono”, ma significa che il sistema capitalistico è essenzialmente giusto.
Allo stesso tempo, i proprietari privati di beni produttivi non possono utilizzare la loro proprietà in alcun modo, in quanto sono obbligati ad utilizzarla in modo tale da promuovere la migliore soddisfazione possibile del prossimo. Se fanno bene, la ricompensa è il profitto, mentre se sono inetti o inefficienti, la sanzione è la perdita. In un’economia di libero mercato, i consumatori, con i loro acquisti o le loro astensioni dall’acquisto, decidono ogni giorno chi sarà il proprietario della proprietà produttiva e quanto di questa proprietà. In breve, i proprietari del capitale sono obbligati a usarlo per soddisfare le esigenze dei loro simili, in caso contrario, falliranno.
Quindi, come ha affermato Henry Hazlitt: “Il sistema capitalista è un sistema di libertà, giustizia e produzione. In tutti questi aspetti è infinitamente superiore a tutti gli altri sistemi che sono sempre coercitivi. Ma queste tre virtù non devono essere separate. Ognuna di loro nasce dall’altra. L’uomo può essere morale solo quando è libero. Solo quando ha libertà di scelta si può dire che sceglie il bene e non il male. Si sente trattato equamente solo quando ha la libertà di scegliere, quando ha la libertà di ottenere e conservare i frutti del suo lavoro. Riconoscendo che la sua ricompensa dipende dal proprio sforzo e dalla produzione al servizio dei suoi simili, ogni uomo ha il massimo incentivo a cooperare aiutando gli altri a fare lo stesso. La giustizia del sistema deriva dalla giustizia delle ricompense che offre”.
